Grady Stiles mlajši se je rodil z ekrodaktilijo – redko mutacijo, zaradi katere so njegove roke in noge izgledale kot klešče. Ta napaka je postala osnova njegove odrske podobe »Lobster Boy«. Od zgodnjih let je nastopal v cirkuških skupinah in hitro postal slaven. Slava mu je vlila občutek izjemnosti in vse dopustnosti. Za živahno odrsko podobo se je skrivalo kruto osebnost.
Gradi je trpel za alkoholizmom, postal agresiven in vzkipljiv. Moč njegovih rok je bila ogromna, saj se je vse življenje premikal na njih. Pijanost je še okrepila njegove izbruhe jeze in ga naredila nevarnega za družino. V hiši je vladal strah in nenehna napetost. Maria Teresa, njegova žena, in otroci so bili redno žrtve nasilja.
Grady je užival slavo, vendar je bil v družini pravi tiran. Vsak dan je poniževal ženo in otroke, tako da je dom spremenil v kraj groze. Vsak njegov izbruh se je spremenil v nasilje. Nihče mu ni mogel kljubovati zaradi njegove moči in krutosti. Njegovo vedenje je postajalo vse bolj nevarno.
Leta 1978 se je zgodila tragedija, ki je določila nadaljnjo usodo družine. Starejša hči Donna se je odločila poročiti z Jackom Lainom. Grady ni odobril njene izbire in dan pred poroko je ustrelil ženina. Brez najmanjšega obžalovanja je priznal umor. Sodišče ga je obsodilo le na pogojni zapor, ker ni bilo zaporov, opremljenih za njegovo invalidnost.
Ko se je rešil kazenske odgovornosti, je Grady dokončno verjel v lastno nepremagljivost. Njegova agresija se je okrepila, grožnje pa so postale del vsakdanjega govora. Ni se sramoval povedati družini, da mu »nič ne bo«. To je v njem okrepilo občutek absolutne moči. Hiša se je dokončno spremenila v past.
Maria se je po sojenju z njim razvezala, vendar se je zaradi strahu in odvisnosti leta 1989 vrnila. Njuno skupno življenje je postalo še težje. Grady je nadaljeval z nasiljem nad ženo in otroki, ne da bi skrival svoje namere. Napadel je nosečo hčerko in s tem povzročil prezgodnji porod otroka z okvarami. Vsako novo nasilje je bilo vse hujše.
V enem od primerov je poskušal zadaviti Marijo, vendar ji je življenje rešil sin. Družina je vedela, da bi lahko njegov naslednji izbruh končal z umorom. Vsi so živeli v pričakovanju tragedije. Marija je čutila, da ni več izhoda. Spoznala je, da bodo sicer umrli.
Poleti 1992 je Maria za 1500 dolarjev najela 17-letnega soseda Krisa Vayanta, da bi ubil Gradyja. Najstnik je pristal, ker je razumel obseg domače groze. Umor je bil izveden hitro in brez upora žrtve. Na sodišču je Maria priznala storjeno in pojasnila motiv samoobrambe družine. Obsodili so jo na 12 let, Vayanta pa na 27.
Po vseh dogodkih se je Grady Stiles III poročil z bradato Jessico Olmsted, njuna hči Sara pa se je rodila brez mutacij, normalna in zdrava.
Po izpustitvi je Maria izginila iz javnega življenja in se skril pred pozornostjo. Gradyjevi otroci so nadaljevali svoje življenje vsak po svoji poti. Nekateri so dedno mutacijo prenesli naprej. Kljub težki preteklosti je del družine ohranil stik s cirkuškim svetom. Njihovo življenje je postalo poskus, da bi se iztrgali iz sence krutega očeta.
Na Gradyjev pogreb ni prišel skoraj nihče. Ljudje so se ga spominjali kot človeka, ki je svojo družino potopil v dolgoletno nočno moro. Ni bilo nikogar, ki bi se strinjal, da nosi njegov krst. Nagrobnik so postavili brez epitafa, kot simbol življenja brez ljubezni in sočutja. Gradyeva zgodba je postala mračno opozorilo, da se zlo neizogibno vrne k tistemu, ki ga seje.
