Sonce je pripekalo na izložbe male kavarne na obrobju mesta.
V notranjosti je dišalo po rogljičkih, kavi in kloru.
Alex, šestnajstletnik z utrujenim obrazom, je klečal v stranišču in z gobico čistil ploščice.
Voda je bila motna, roke rdeče od čistil, a ni odnehal.
Vsak dan po šoli je prihajal sem — delat, da bi pomagal materi.
Vodja Patrick je stal pri vratih, s prekrižanimi rokami.
Njegov posmehljivi nasmeh se je odražal v ogledalu nad umivalnikom.
— Hitreje, Alex, — je rekel hladno. — In pod ščetko ne pozabi! Naj ne ostane niti madež, si slišal?
Alex je tiho prikimal.
Bil je vajen ponižanj.
V tej kavarni so ga silili v najumazanejša opravila, a se nikoli ni pritožil.
A v njem se je kopičila bolečina.
Skozi odprta vrata je posijalo sonce.
Gostje so prihajali in odhajali, ne da bi opazili fanta, ki je za njimi čistil.
Dokler se vrata niso spet odprla — in senca ni obstala na pragu.
— Alex?..
Glas je bil nizek, odločen — in znan do bolečine.
Alex je dvignil pogled — in obstal.
Pred njim je stal njegov oče.
Tisti, ki ga že tedne ni videl.
Moški v dragem obleku, z ledenim pogledom, a z očmi, ki so gorele od jeze.
— Kaj to pomeni? — je vprašal in se obrnil k Patricku. — Zakaj moj sin kleči in čisti stranišče?
Patrick je otrpnil, njegov obraz je pobledel.
— Jaz… jaz sem le… — je zajecljal, — hotel, da spozna vse stopnje dela, gospod.
— Stopnje? — je ponovil oče in stopil bližje. — Temu se reče ponižanje.
Vsa kavarna je utihnila.
Zaposleni so se spogledali, gostje so prenehali govoriti.
Patrick je skušal nekaj reči, a moški je že položil vizitko na pult.
Na njej je pisalo: Robert Langford — lastnik verige kavarn Urban Bite.
— Vi ste vodja te enote, kajne? — je vprašal mirno.
— Da, gospod, ampak jaz…
— Od jutri tukaj več ne delate.
Alex je vstal, vidno zmeden.
— Oče, ni treba… — je zašepetal.
— Treba je, — je dejal odločno. — Nihče nima pravice tako ravnati s tabo.
Položil mu je roko na ramo.
— Nisem vedel, da tukaj delaš, — je rekel tišje. — Ponosim sem nate, Alex. A ne bom dovolil, da kdo tvojo prijaznost zamenja za šibkost.
Sonce je svetilo skozi okno na bleščeče ploščice, ki jih je Alex še pred trenutkom čistil.
Patrick je stal pri izhodu in vedel, da je njegova kariera končana v trenutku, ko je ponižal napačnega fanta.
Alex pa si je obrisal roke, globoko vdihnil
in prvič po dolgem času začutil, da pravica res obstaja.
