Bil je vroč julijski dan.
Zrak je bil težak, skoraj raztopljen od vročine.
Asfalt se je bleščal, listje se ni premaknilo, mesto je dihalo utrujeno tišino.
Pred majhno kavarno na vogalu se je ustavila ženska.
Suhljata, sključena, v obrabljeni obleki in starih športnih čevljih.
Obraz utrujen, a oči žive.
Ime ji je bilo Anna Morrison.
Nekoč je poučevala v šoli, potem pa se ji je življenje sesulo: mož je umrl v nesreči, sina so odpeljali na zdravljenje, hišo pa je morala prodati.
Zdaj je živela na ulici, spala v zavetišču in se trudila, da ne bi bila nikomur napoti.
A tisti dan je bilo sonce neusmiljeno.
Ko je šla mimo kavarne, kjer je dišalo po kavi in se je iz notranjosti čutil hladen zrak, se je ustavila.
Stopila je na teraso in tiho rekla mladi ženski pri vratih:
— Oprostite… ali bi lahko dobila kozarec vode?
Za šankom je stala Kate Wilson, petindvajsetletna natakarica.
Svetli lasje speti v čop, brezhiben predpasnik, naličene ustnice.
Pogledala je Anno od glave do peta in se posmehnila.
— Vode? — je ponovila zaničljivo. — Nismo dobrodelna ustanova.
— Prosim, — je rekla Anna. — Hodim že ure, samo malo vode…
Kate je glasno vzdihnila, da so vsi slišali:
— Pojdite stran. Imamo goste. Delate jim slab apetit.
Nekateri so se obrnili.
Nekdo se je zasmejal.
Anna je sklonila glavo, ustnice so se ji tresle.
— Ne prosim za denar, — je tiho rekla.
— Prav zato, — je odrezavo rekla Kate. — Zdaj pa pojdite.
Anna se je brez besed obrnila in odšla.
Senca s terase je zdrsnila z njenega hrbta, sonce jo je udarilo v obraz.
Ni jokala — samo izginila je za vogalom prašne ulice.
Teden dni pozneje.
V kavarni je bilo živahno, vročina ni popustila.
Kate je stala za pultom, ko je nekdo vključil televizijo.
„Nujne novice,“ je rekel napovedovalec.
Na zaslonu — zoglene stavbe, dim, ljudje v paniki.
Glas v ozadju:
„Včeraj zvečer je brezdomka rešila dečka iz gorečega stanovanja. Umrla je na kraju dogodka. Po besedah očividcev je stekla v ogenj brez oklevanja.“
Kate se je otrpnila.
Na zaslonu se je pojavila fotografija.
Znani obraz.
Isti pogled. Ista sključena drža.
Anna.
— Moj Bog… — je zašepetala Kate, držeč se za predpasnik.
Nekdo pri mizi je tiho rekel:
— To je tista, ki si jo prejšnji teden nagnala.
V prsih jo je zabolelo.
Slišala je njen glas: tisto mehko »prosim« in tresk vrat.
Naslednji dan je video obkrožil splet:
Kate je klečala pred kamero, v solzah.
— Nagnala sem jo, ker je prosila za kozarec vode. Ona pa je rešila otroka.
Sina lastnice kavarne.
Zdaj na pultu visi napis:
„Voda — brezplačno za vse. V spomin na Anno Morrison.“
