Nasmejani in odprti deček Ulrich se je rodil v Afriki s težko redko patologijo – kontrakturo štiriglavega mišice stegna. Zaradi tega so se njegove noge upogibale v nasprotno smer, kolena pa se niso mogla izravnati.
Do 12. leta se je premikal s pomočjo palic, pri čemer je celotno težo telesa prenesel na roke. Mišice nog so se razvijale prepočasi, kosti so ga vlekle naprej, otrok pa je hodil sklonjen na pol. To mu je povzročalo stalne bolečine, okolica pa ga je videla kot brezupnega invalida.
Mnogi so njegovo bolezen imeli za otroško paralizo – pogosto posledico pomanjkanja cepljenja v revnih regijah. Toda lokalni zdravniki se niso lotili operacije: primer se je zdel preveč zapleten. Starši niso imeli sredstev za zdravljenje v velikih klinikah, Ulrich pa je še naprej trpel, vedoč, da ga čaka le poslabšanje.
Preobrat v usodi je nastopil, ko je dobrodelna organizacija Africa Mercy prevzela skrbništvo nad dečkom. Poslali so ga na pregled, po katerem so se kirurgi odločili za operacijo. Najprej so mu poravnali desno nogo, nato levo – obe operaciji sta bili uspešni.
Pred njim so bile dolge tedne rehabilitacije, vendar je bila Ulrichova radost neizmerna. Prvič v življenju je lahko stal ravno. In prvo, kar je naredil na novih nogah, je bilo, da je pristopil k mami in jo objel.
Ker prej ni mogel hoditi v šolo, si je zdaj zastavil nov cilj: končno začeti šolanje.
